In Spanien gehörte die Weihnachtskrippe lange zum Fest wie die Heiligen Drei Könige zum 6. Januar. Der Christbaum kam später – und brachte neue Bräuche mit. Heute stehen beide oft friedlich nebeneinander. Doch ihre Bedeutung hat sich verändert.
Maria, Josef und das Jesuskind stehen im Stall, die Hirten versammeln sich mit ihren Schafen, und die Heiligen Drei Könige sind bereits unterwegs. Daneben leuchtet ein Weihnachtsbaum, darunter warten die Geschenke. Was heute auch an der Costa Blanca selbstverständlich zusammengehört, stammt aus zwei unterschiedlichen Weihnachtstraditionen. Während die Krippe jahrhundertelang das wichtigste Weihnachtssymbol in spanischen Familien war, trat der geschmückte Baum von Mitteleuropa aus seinem Siegeszug an. Inzwischen ist er praktisch überall angekommen. Aber hat er die Krippe tatsächlich verdrängt?
Als Franz von Assisi im Jahr 1223 im italienischen Greccio die Geburt Jesu nachstellen ließ, wollte er den Menschen die Weihnachtsgeschichte näherbringen. Mit einer Futterkrippe, Heu, einem Ochsen und einem Esel machte er die biblische Erzählung anschaulich. Krippenfiguren, wie wir sie heute kennen, standen dort noch nicht. Daraus entwickelte sich über die Jahrhunderte eine aufwendige Tradition. Besonders in Italien entstanden ganze Krippenlandschaften mit Häusern, Werkstätten, Märkten und Alltagsszenen. Nach Spanien gelangten solche Darstellungen zunächst vor allem über kirchliche Einrichtungen und adelige Haushalte. Einen entscheidenden Schub erhielt die Krippenkunst im 18. Jahrhundert durch König Karl III., der zuvor in Neapel regiert hatte und die dortige Tradition mitbrachte. Aus einer religiösen Darstellung wurde zunehmend ein Familienbrauch. Und die Spanier beließen es keineswegs bei einem einfachen Stall.
Wer eine traditionelle spanische Weihnachtskrippe, einen Belén, genauer betrachtet, entdeckt weit mehr als die Geburt Christi. Da wird Brot gebacken, Wasser getragen, Wäsche gewaschen und auf dem Markt gehandelt. Zwischen den biblischen Figuren stehen Bauern, Handwerker und Händler, manchmal sogar Menschen in regionaler Tracht. Die Krippe erzählt nicht nur von Bethlehem, sondern auch vom Leben der Menschen, die sie gestalten. Wie weit diese Tradition reicht, zeigt die Provinz Alicante. Das Museo de Belenes in Alicante widmet sich ganz der Krippenkunst. In Alcoy gehört das historische Puppenspiel Betlem de Tirisiti zur Weihnachtszeit. Dort treffen die Heilige Familie und biblische Figuren auf lokale Charaktere, Alltagsszenen und volkstümlichen Humor. Und dann gibt es noch eine besonders eigenwillige Figur aus der katalanischen Krippentradition: den Caganer, der mit heruntergelassener Hose sein Geschäft verrichtet. Was wenig weihnachtlich klingt, gehört dort seit Generationen dazu. Er ist allerdings kein allgemeiner Bestandteil spanischer Krippen und auch keine typische Tradition der Costa Blanca. Die Krippe war eben nie ausschließlich andächtig. Sie durfte auch das gewöhnliche Leben zeigen.
Der geschmückte Weihnachtsbaum entwickelte sich vor allem im deutschsprachigen Mitteleuropa. Bereits im 16. Jahrhundert finden sich Hinweise auf entsprechende Bräuche. Zunächst hingen Äpfel, Nüsse und Gebäck an den Zweigen, später kamen Kerzen und schließlich elektrische Lichter hinzu. Im 19. Jahrhundert verbreitete sich der Christbaum über europäische Adelshäuser und bürgerliche Familien in weitere Länder. In Spanien gilt die russische Aristokratin Sofía Troubetzkoy als wichtige Wegbereiterin. Sie ließ 1870 in ihrem Madrider Palais einen geschmückten Weihnachtsbaum aufstellen. Vereinzelte Christbäume waren allerdings schon früher dokumentiert. Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde der Brauch in Spanien zunehmend populär. Der Baum hatte einen entscheidenden Vorteil: Er ließ sich unabhängig von einer bestimmten Weihnachtsgeschichte schmücken und wurde zum Mittelpunkt der Bescherung. Das veränderte auch die spanischen Festtage. Denn traditionell brachten hier nicht der Weihnachtsmann oder das Christkind die Geschenke, sondern die Heiligen Drei Könige am 6. Januar. Heute bekommen Kinder in vielen Familien bereits zu Weihnachten Geschenke und dürfen sich Anfang Januar noch einmal freuen. Der Weihnachtsmann und die Reyes Magos teilen sich gewissermaßen die Zuständigkeit.
Dass der Weihnachtsbaum heute in Einkaufszentren, Hotels, Restaurants und auf öffentlichen Plätzen allgegenwärtig ist, bedeutet nicht, dass die Krippe verschwunden wäre. Ihre Rolle hat sich erweitert. Für gläubige Christen steht weiterhin die Geburt Jesu im Mittelpunkt. Für andere ist der Belén vor allem eine Kindheitserinnerung, ein Familienritual oder ein Stück regionaler Kultur. Spanien erklärte das Belenismo 2022 zum repräsentativen immateriellen Kulturerbe. Gewürdigt werden neben den religiösen Wurzeln auch das Kunsthandwerk, überlieferte Techniken und die gesellschaftliche Bedeutung. Auch der Weihnachtsbaum hat seine Symbolik verändert. Aus einem Brauch mit christlichen und älteren immergrünen Symbolen wurde ein internationales Zeichen für die Festtage. Man braucht weder einer Kirche anzugehören noch die Weihnachtsgeschichte zu kennen, um Freude an einem beleuchteten Christbaum zu haben.
Gerade an der Costa Blanca, wo spanische Familien und internationale Residenten unterschiedliche Bräuche pflegen, treffen diese Weihnachtswelten aufeinander. Während für die einen die Krippe und der Dreikönigstag dazugehören, verbinden andere Weihnachten vor allem mit dem geschmückten Baum und der Bescherung am Heiligabend. Viele Familien haben längst Elemente aus beiden Traditionen übernommen. Vielleicht liegt darin der Grund, warum die Krippe trotz der Popularität des Christbaums ihren Platz behalten hat. Der Baum sorgt für Lichter, Geschenke und festliche Stimmung. Die Krippe erzählt eine Geschichte, die über Generationen weitergegeben wurde – und inzwischen auch Menschen anspricht, für die Weihnachten kein ausschließlich religiöses Fest mehr ist. Verdrängt hat der Weihnachtsbaum die Krippe jedenfalls nicht. Beide haben ihren Platz gefunden. Nur darüber, ob das Jesuskind bereits vor Heiligabend in die Krippe gehört und die Heiligen Drei Könige schon Anfang Dezember anreisen dürfen, lässt sich weiterhin wunderbar streiten.
Von monumentalen Figuren über detailverliebte Miniaturwelten bis zum historischen Krippentheater: Diese zehn Krippen zeigen, wie vielfältig die Weihnachtstradition in der Region ist.
WERBUNG
