RECLAME
Vrijdag nog had Óscar Puente geweigerd af te treden. Vier dagen later kondigde de Spaanse minister van Verkeer voor het parlement zijn aftreden aan. De PSOE-politicus neemt daarmee de politieke verantwoordelijkheid op zich na de treinrampen in Adamuz en Urda, zonder persoonlijke schuld aan de oorzaken van de ongevallen toe te geven. Tegelijkertijd ziet hij af van zijn kandidatuur bij de parlementsverkiezingen op 29 november.
In januari kwamen bij een treinongeluk in de buurt van Adamuz in Andalusië 46 mensen om het leven. Op 28 oktober kwamen bij een botsing tussen twee hogesnelheidstreinen in de buurt van Urda in de provincie Toledo minstens 69 mensen om het leven.
Puente verklaarde dat hij al op de dag van het ongeluk in Urda had besloten af te treden. Hij bracht premier Pedro Sánchez hiervan echter pas kort voor zijn verklaring in het parlement op de hoogte. Hij motiveerde zijn besluit met politieke waardigheid en medeleven met de slachtoffers.
Het onderzoek naar beide rampen loopt nog. In het geval van Urda richt het onderzoek zich onder meer op het uitvallen van een veiligheidssysteem en de daaropvolgende instructies van de treinverkeersleiding in Madrid.
Minister-president Pedro Sánchez sprak zijn waardering uit voor het besluit van Puentes. De conservatieve Partido Popular (PP) vindt het aftreden daarentegen al lang geleden nodig en verwijt de regering nalatigheid bij het onderhoud van het spoorwegnet. Vox eist ook het aftreden van Sánchez.
Het gaat dus niet langer alleen om de politieke verantwoordelijkheid van Puente. Het gaat om de veiligheid van het Spaanse spoorwegnet en de vraag of de bestaande controlesystemen en onderhoudsmaatregelen toereikend zijn.
De PP heeft al aangekondigd dat zij, in het geval van een verkiezingsoverwinning, voorrang wil geven aan het onderhoud van bestaande spoorlijnen boven nieuwe uitbreidingsprojecten.
Voor de provincie Alicante is vooral de toekomstige koers van het nationale spoorwegbeleid van belang. Het ministerie van Verkeer is verantwoordelijk voor belangrijke infrastructuurprojecten, waaronder de hogesnelheidsverbindingen naar Madrid en de uitbreiding van de Middellandse Zeecorridor (Middellandse Zeecorridor).
In de Comunitat Valenciana lopen er verschillende grote projecten. Hiertoe behoren de uitbreiding van het station Alicante-Terminal, de modernisering van het traject tussen La Encina en Alicante en de geplande omleiding bij Torrellano.
Alleen al voor de aanpassing van het traject La Encina–Alicante aan de internationale spoorbreedte werd in 2026 in totaal 267 miljoen euro aan investeringen vrijgemaakt. De uitbreiding moet de verbindingen tussen Alicante, Valencia en het Europese spoorwegnet verbeteren.
Het aftreden van Puente betekent noch een automatische onderbreking van deze projecten, noch wijzigingen in de bestaande dienstregelingen. Voor de verdere ontwikkeling zal het van doorslaggevend belang zijn welke prioriteiten de nieuwe leiding van het ministerie stelt op het gebied van veiligheid, onderhoud en uitbreiding.
Het aftreden komt enkele dagen voor de start van de officiële verkiezingscampagne op 13 november. Puente zou zich namens de PSOE als lijsttrekker in de provincie Valladolid kandidaat stellen. Ook van deze kandidatuur ziet hij af.
Voor Sánchez is dit een politieke tegenslag. De treinrampen en de toestand van het spoorwegnet zijn al een verkiezingsthema geworden. Of het aftreden invloed zal hebben op de verkiezingsuitslag, is nog onduidelijk.
Op 29 november worden in heel Spanje nieuwe verkiezingen gehouden voor het Congreso de los Diputados en de Senado, ook in de provincie Alicante en de rest van de Comunitat Valenciana.
Buitenlandse ingezetenen zonder Spaanse nationaliteit mogen niet deelnemen aan deze parlementsverkiezingen.Dit geldt ook voor EU-burgers die permanent in Spanje wonen. Stemrecht hebben Spaanse staatsburgers, mits zij aan de wettelijke voorwaarden voldoen.
Minister-president Sánchez beslist over de opvolging van Puentes. Tot het moment van zijn formele ontslag blijft de vertrekkende minister juridisch gezien in functie.
De ministerswisseling maakt geen einde aan het politieke debat. Het onderzoek naar de twee treinrampen loopt nog steeds, evenals de discussie over aanvullende veiligheidsmaatregelen. Voor de Spaanse treinreizigers zal het uiteindelijk van doorslaggevend belang zijn welke concrete verbeteringen uit het onderzoek voortvloeien.
RECLAME
