RECLAME
De bosbrand brak donderdag uit in het oosten van de provincie Almería, in het gebied tussen Los Gallardos en Bédar. Volgens Spaanse media is het aantal dodelijke slachtoffers vrijdag opgelopen tot twaalf. Acht mensen raakten gewond, waarvan een aantal ernstig. Het aantal vermisten werd aanvankelijk geschat op maximaal 23. Volgens voorlopige cijfers was ongeveer 3.150 hectare land getroffen.
Er waren honderden hulpverleners van de brandweer, INFOCA, de Guardia Civil, de reddingsdiensten en de militaire noodhulpdienst UME ingezet. Hitte, wind, droge vegetatie en moeilijk begaanbaar terrein maakten de bluswerkzaamheden bijzonder moeilijk. De brand trof een landschap van barrancos, ramblas, landelijke toegangswegen, verspreid liggende huizen en nederzettingen aan de rand van natuurgebieden.
De omstandigheden rond verschillende sterfgevallen zijn bijzonder schokkend. Volgens de eerste berichten werden slachtoffers aangetroffen in een gebied waar ze blijkbaar hadden geprobeerd zichzelf uit de gevarenzone te redden. Een „rambla”, oftewel een meestal droge rivierbedding, werd een valstrik. Wat er in het dagelijks leven uitziet als een begaanbaar pad, kan bij rook, hitte en wisselende vlammenfronten binnen enkele minuten levensgevaarlijk worden.
De precieze oorzaak van de brand is nog niet definitief vastgesteld. Spaanse media meldden dat onder andere een mogelijk verband met een gevallen elektriciteitskabel wordt onderzocht. Mocht dit worden bevestigd, dan zou de brand geen klassieke natuurbrand zijn, maar deel uitmaken van een risicoketen van techniek, wind, droogte en vegetatie.
Bosbranden ontstaan in Spanje zelden uitsluitend door blikseminslag of andere natuurverschijnselen. Vaak spelen onzorgvuldigheid, technische defecten, ongelukken of opzettelijke brandstichting een rol. „Door mensen veroorzaakt“ betekent daarbij niet automatisch brandstichting. Vaak zijn kleine oorzaken al voldoende: niet volledig gedoofde barbecuekool, rondvliegende vonken tijdens werkzaamheden, een voertuig in droog gras, weggegooide sigaretten of het verbranden van plantenresten.
Almería ligt niet aan de Costa Blanca. Toch zijn de overeenkomsten duidelijk. Ook in de provincie Alicante komen droge zomers, pijnbomen, maquis, steile hellingen, ramblas, barrancos en woonwijken aan de rand van natuurgebieden samen.
Dit geldt niet alleen voor afgelegen finca’s. Ook woonwijken boven kustplaatsen, huizen op berghellingen of nederzettingen op de grens tussen bebouwing en bosgebieden liggen in kwetsbare zones. In dergelijke gebieden is niet alleen de brandweer bepalend voor het verloop van een inzet. Ook het gedrag van de omwonenden speelt een rol.
Een barbecue, hete as, rondvliegende vonken tijdens tuinwerkzaamheden, machines in droge begroeiing of een achteloos weggegooide sigaret kunnen bij wind en droogte al voldoende zijn. Een brand blijft zelden beperkt tot de plek waar hij ontstaat.
In de Comunitat Valenciana wordt het risico op bosbranden beoordeeld aan de hand van de „Preemergencia por riesgo de incendios forestales“. Het actuele dagelijkse niveau wordt bekendgemaakt door 112 Comunitat Valenciana en de preventiediensten van de Generalitat.
Voor de Costa Blanca zijn drie niveaus van belang:
Niveau 1 betekent een lager risico. Brandveiligheidsvoorschriften, gemeentelijke voorschriften en voorzichtigheid blijven echter van kracht.
Niveau 2 duidt op een verhoogd risico. Werkzaamheden met machines, vonkvorming, hitte of open vuur moeten dan bijzonder kritisch worden beoordeeld.
Niveau 3 is het hoogste niveau. Dit duidt op een extreem risico op bosbranden. Op zulke dagen is elke vorm van vuur verboden. Ook reeds verleende vergunningen kunnen worden opgeschort.
Het is belangrijk om het verschil tussen het waarschuwingsniveau en het noodniveau te begrijpen. Het waarschuwingsniveau geeft aan hoe groot het risico is dat er brand ontstaat of zich snel verspreidt. Het noodniveau treedt in werking wanneer er al brand is uitgebroken en evacuatie, wegafsluitingen of instructies om binnen te blijven noodzakelijk worden.
Veel percelen aan de Costa Blanca liggen in de zogenaamde bosinvloedszone. Deze zone kan zich tot 500 meter rondom bosgebieden uitstrekken. In dit gebied gelden speciale beperkingen, omdat brand vanuit tuinen, opritten of landbouwgrond zich snel kan uitbreiden naar bos- en struikgebieden.
Het kan gaan om open vuur, barbecueplaatsen, het verbranden van tuin- en plantenafval, werkzaamheden waarbij vonken vrijkomen, machines in droge begroeiing, vuurwerk, sigarettenpeuken, voertuigen buiten de daarvoor bestemde wegen, en kampeer- en recreatiegebieden in risicogebieden.
Vooral as wordt onderschat. Van buitenaf kan het er koud uitzien, terwijl er van binnen nog gloeiende resten in zitten. Een windvlaag is al genoeg om vonken naar droge vegetatie te verspreiden.
De brand in Almería laat zien hoe gevaarlijk improviseren kan zijn. Rook belemmert het zicht, hitte verstoort het oriëntatievermogen en de wind doet de vlammen van richting veranderen. Straten kunnen in korte tijd geblokkeerd of afgesloten raken.
Bij rook of brand geldt: bel onmiddellijk 112, houd je aan de afsluitingen, volg de evacuatie-instructies op en zoek niet op eigen houtje alternatieve routes. Ramblas, ravijnen, veldwegen of kortere routes zijn bij brand geen veilig alternatief. Het is verboden drones op te laten, omdat deze blusvliegtuigen en helikopters kunnen hinderen.
Als de autoriteiten oproepen tot evacuatie, doet het er niet meer toe wat er nog in huis ligt. Documenten, medicijnen, sleutels, reismandjes voor huisdieren en belangrijke papieren moeten al klaarstaan.
Als de autoriteiten daarentegen opdracht geven om het gebouw af te sluiten, betekent dit: in het gebouw blijven, ramen en deuren sluiten, ventilatiesystemen uitschakelen, het gebouw rookdicht maken, brandbare voorwerpen bij ramen, terrassen en gevels verwijderen en wachten op verdere instructies.
De bosbrand in Almería is in de eerste plaats een tragedie. Er zijn mensen omgekomen, families wachten op vermisten, hele gebieden zijn verbrand. Tegelijkertijd laat deze gebeurtenis zien hoe snel een brand zich in een mediterraan landschap kan verspreiden.
Voor de Costa Blanca betekent dit: waarschuwingsniveaus zijn geen ambtelijk jargon. Ze vormen een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor juist die dagen waarop een kleine fout grote gevolgen kan hebben. Wie zich aan het vuurverbod houdt, het dagelijkse waarschuwingsniveau controleert en in geval van nood niet op eigen houtje handelt, beschermt niet alleen zijn eigen huis, maar ook buren, hulpdiensten en hele woonwijken.
Bronvermelding: Diario de Almería, El País, Reuters, 112 Comunitat Valenciana, Generalitat Valenciana.
RECLAME
