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Entre Dénia et Torrevieja, on aime bien manger. Mais rares sont les villes de la Costa Blanca qui ont su mettre en avant ce format « petit-format » dans la rue comme l'a fait Benidorm. Dans la rue Santo Domingo, on comprend pourquoi les tapas, les pinchos et les pintxos sont bien plus qu'un simple en-cas avant le dîner.
À Benidorm, il y a ce moment où la ville change soudainement d’ambiance. L’instant d’avant encore, la large avenue, la vue sur la mer, la silhouette des hôtels, le brouhaha des voix dans toutes les langues d’Europe. Quelques pas plus loin, dans la vieille ville, tout devient plus étroit, plus authentique, plus espagnol. Les ruelles se resserrent, les comptoirs sont bondés, et des bars s'échappe l'odeur chaleureuse du pain grillé, des croquettes frites, de l'ail, des anchois marinés et de la bière fraîchement tirée.
Autour de la Calle Santo Domingo, de la Plaza de la Constitución et des petites ruelles adjacentes, Benidorm dévoile une facette que l'on a tendance à négliger lorsqu'on ne fait que contempler la ville de l'extérieur. Ici, pas de longs menus ni de grandes assiettes. Ici, on regarde, on choisit, on goûte, puis on passe à autre chose. Un pintxo par-ci, une tapa par-là, un verre de vin, un petit bonjour, une place au comptoir dès qu’elle se libère.
Ce n'est pas un hasard si ce quartier porte le nom de „ Zona de los Vascos “. Benidorm a ainsi importé sur la côte méditerranéenne un petit bout de la culture gastronomique du nord de l’Espagne. Non pas sous forme de folklore, mais comme une véritable pratique de bar : petites portions, comptoirs ouverts, choix rapides, beaucoup d’animation. C’est précisément là que réside tout son charme.
Ces termes sont souvent confondus. Dans la vie de tous les jours, ce n'est pas grave, mais cela aide à mieux les situer.
Une Tapa C'est le terme générique. Il s'agit d'une petite portion que l'on déguste en accompagnement d'une boisson. Cela peut être une part de tortilla, une petite assiette d'ensaladilla, quelques boquerones, des albóndigas en sauce, des patatas bravas, des pimientos de Padrón, des croquetas ou une petite portion de ragoût maison.
Un Pincho est généralement plus compact. Il est souvent servi sur une tranche de pain, et les ingrédients sont fréquemment maintenus ensemble par un cure-dent. Son nom vient de l'espagnol „ pinchar “, qui signifie « embrocher » ou « piquer ». Dans de nombreux bars, les pinchos sont exposés à découvert sur le comptoir. On choisit ce qui nous fait envie et on paie à la pièce ou à l'assiette.
Pintxo C'est l'orthographe basque. Sur le plan culinaire, ce terme désigne une culture des bars particulièrement marquée du nord de l'Espagne, notamment au Pays basque. Là-bas, un pintxo peut être simple, mais aussi très soigneusement élaboré : un petit plat en une bouchée ou sur une tranche de pain, parfois classique, parfois presque comparable à de la cuisine miniature.
En bref : les tapas constituent une grande famille, tandis que les pinchos et les pintxos en sont une variante plus pointue, souvent servie au comptoir.
Benidorm n'est pas la seule ville de la Costa Blanca où l'on trouve de bonnes tapas. Mais Benidorm possède quelque chose que beaucoup d'autres villes n'ont pas dans une telle concentration : un quartier clairement identifiable dédié aux tapas et aux pintxos.
La Calle Santo Domingo ne se présente pas comme une adresse unique, mais comme un petit réseau. Plusieurs bars se côtoient, dont beaucoup proposent des comptoirs ouverts, des montaditos, des raciones, ainsi que des pintxos froids et chauds. Quand on s'y promène, on s'arrête rarement à un seul endroit. On avance de quelques mètres, on jette un œil à ce qu'il y a sur le comptoir suivant, on commande un verre et on goûte un peu de tout.
Cela correspond étonnamment bien à Benidorm. La ville est de toute façon une ville en mouvement : les gens vont et viennent, les langues se mélangent, les coutumes se côtoient. Dans la vieille ville, tout cela se traduit par une miniature culinaire. C'est précisément pour cette raison que la Zona de los Vascos ne donne pas l'impression d'être un quartier gastronomique artificiel, mais plutôt une partie intégrante de la ville.
À Benidorm, certains noms font partie intégrante de l'univers des tapas et des pintxos. La Cava Aragonesa, située sur la Plaza de la Constitución, compte parmi les adresses les plus réputées du quartier. Ce restaurant existe depuis des décennies et propose un large choix de petites portions, notamment du pain grillé à la tomate et à l'huile d'olive, accompagné de charcuterie, de fromages, de salazones, de produits fumés, de fruits de mer et de tapas chaudes.
Pintxos Aurrera s'inscrit lui aussi clairement dans cette lignée. L'établissement décrit son concept comme d'inspiration basque et s'inspire de la culture des pintxos telle qu'on la connaît dans les vieilles villes du nord de l'Espagne. Gaztelutxo, situé dans la rue Santo Domingo, mise également sur une cuisine basco-méditerranéenne, avec des tapas, des raciones et des montaditos.
Ce qu'il faut retenir : il ne s'agit pas tant ici de désigner un seul „ meilleur bar “, mais plutôt de mettre en avant la dynamique d'ensemble. La Calle Santo Domingo tire sa vitalité du fait qu'on ne réserve pas à l'avance, qu'on ne commande pas à l'avance et qu'on ne reste pas assis à une table. On se laisse porter par l'ambiance, on mange debout, on partage quelques assiettes, on commande après avoir établi un contact visuel avec le comptoir. C'est simple, mais pas au hasard.
Benidorm cultive désormais officiellement cette culture gastronomique. Dans le cadre de Benidorm Gastronómico 2026 aura lieu du Du 19 au 28 juin 2026 le XVIe Concours de tapas et de pinchos a lieu. À cette occasion, les établissements participants présentent leurs créations ; sont notamment récompensés la meilleure tapa ou le meilleur pincho, ainsi que la variante la plus populaire, désignée par un vote du public.
Pour la ville, c'est bien plus qu'un simple concours. Cela montre que, sur la Costa Blanca, les tapas et les pintxos ne se contentent plus depuis longtemps d'accompagner un verre. Ils sont devenus un concept à part entière : rapides, accessibles, proches des produits et parfaits pour les endroits où la gastronomie ne se pratique pas seulement à table, mais aussi dans la rue.
À Benidorm, le choix est vaste. Sur les comptoirs, on trouve des « montaditos » classiques, ces petits sandwichs garnis de fromage, de jambon, de chorizo, d'anchois, de thon, de poivrons, de tortilla ou de fruits de mer.
À cela s'ajoutent des tapas chaudes telles que des croquetas, des albóndigas, des petites brochettes de viande, des champignons sautés, des crevettes, des moules ou des mini-portions cuites à la poêle.
Ce qui caractérise la Costa Blanca, c'est justement ce mélange. La cuisine basque côtoie les produits méditerranéens. Les « salazones », c'est-à-dire les spécialités de poisson salées, occupent traditionnellement une place importante à Alicante et dans ses environs. On retrouve également régulièrement des produits marinés, des olives, des tomates, des petits plats à base de riz, des fruits de mer, de la seiche ou du poulpe.
À cela s'ajoute ce que de nombreux résidents considèrent depuis longtemps comme un élément incontournable de la culture des bars espagnols : on ne mange pas nécessairement à des heures fixes. Une tapa peut marquer le début de la soirée, constituer une petite pause après le marché, un déjeuner léger ou simplement un rendez-vous décontracté entre amis.
Avec la Calle Santo Domingo, Benidorm est peut-être le lieu le plus emblématique de la Costa Blanca en matière de pintxos. Mais le long de la côte, ces petites assiettes font depuis longtemps partie du quotidien gastronomique. À Dénia, la culture des tapas s'allie à un tissu de restauration dynamique et aux produits locaux. À Alicante, les bars à tapas se répartissent autour de la vieille ville, du marché et du centre-ville. Calpe met à l'honneur le poisson, les fruits de mer et des événements tels que la FiraCalp. Villajoyosa mise davantage sur la cuisine maritime et la tradition locale.
Plus au nord, Xàbia/Jávea, Moraira et Altea présentent un intérêt particulier, car elles allient vieille ville, port et culture internationale des résidents. Au sud, Torrevieja et Orihuela Costa offrent un tableau différent : plus urbain, davantage marqué par la présence de résidents internationaux, mais proposant également des circuits de tapas, des bars et de nombreuses adresses pratiques au quotidien.
La différence réside dans le caractère. Benidorm possède une ruelle dédiée aux pintxos. Dénia a un poids gastronomique. Alicante offre une grande diversité urbaine. Calpe et Villajoyosa apportent une touche maritime. Moraira, Altea et Xàbia sont des villes plus intimes, souvent un peu plus calmes, mais avec une ambiance de centre-ville très particulière.
Ce tour d'horizon n'est pas un classement, mais un guide destiné aux lecteurs qui souhaitent découvrir des tapas, des pintxos et des petits plats dans la Marina Alta, la Marina Baixa et le sud de la province.
1. Benidorm
Benidorm est la capitale incontestée des pintxos sur la Costa Blanca. La rue Santo Domingo et le quartier des Basques qui l'entoure offrent exactement ce qu'il faut pour une tournée de tapas : des distances courtes, des comptoirs bondés, de nombreux bars et un concept bien défini.
2. Dénia
Sur le plan gastronomique, Dénia est de toute façon un poids lourd de la Costa Blanca. Ici, les tapas ne sont pas seulement des amuse-bouches servis dans les bars, mais s'inscrivent dans une vaste culture culinaire qui s'étend du marché au port, en passant par la vieille ville et la cuisine créative.
3. Alicante
Alicante offre la plus grande diversité urbaine. Autour de la vieille ville, du Mercado Central, de la Rambla et du port, on trouve un mélange éclectique de bars à tapas traditionnels, de concepts gastronomiques modernes et d'adresses simples pour le quotidien.
4. Calpe
Calpe se distingue par son caractère maritime. Poissons, fruits de mer, plats à base de riz et petites portions de bar figurent sur de nombreuses cartes. Cela devient particulièrement intéressant lorsque des événements locaux mettent davantage en valeur la gastronomie locale.
5. Villajoyosa
Villajoyosa est synonyme de cuisine marinière et d'identité locale. Ceux qui considèrent les tapas non pas seulement comme un en-cas, mais comme une petite initiation à la cuisine régionale y trouveront leur bonheur.
6. Altea
Altea n'est pas un haut lieu classique des pintxos, mais c'est un bon endroit pour déguster des petites assiettes dans la vieille ville. Les bars, les bodegas et la cuisine méditerranéenne font que les tapas y sont proposées dans une ambiance plutôt calme et typique du coin.
7. Xàbia/Jávea
Sur le plan gastronomique, Xàbia se divise en plusieurs quartiers : la vieille ville, le port et l'Arenal. C'est précisément ce qui rend cette ville si intéressante. Les tapas peuvent y être traditionnelles, inspirées de la cuisine maritime ou plus modernes.
8. Moraira/Teulada
Moraira est plus petite et présente une ambiance plus internationale, mais elle dispose d'un bon choix de bars et de restaurants dans le centre-ville et sur le port. Ici, les tapas constituent souvent une façon décontractée de commencer la soirée.
9. Torrevieja
Torrevieja incarne le côté urbain du Sud. La ville propose régulièrement des circuits gastronomiques et offre un large choix de bars, cafés et restaurants. Pour les habitants, c'est un sujet qui fait partie de leur quotidien.
10. Orihuela Costa
Orihuela Costa est moins compacte que Benidorm, mais offre une grande diversité gastronomique grâce à sa population résidente internationale. Les tapas y côtoient de nombreuses autres cuisines, tout en restant un élément important de la vie des bars locaux.
Sur la Costa Blanca, les tapas et les pintxos ne font pas leur succès parce qu’ils sont jolis, mais parce qu’ils s’intègrent parfaitement au quotidien. La région vit au rythme de l’animation : marchés, ports, vieilles villes, résidents, navetteurs, vacanciers de longue durée, visites familiales, rendez-vous rapides après le travail. On n’a pas besoin d’un menu tous les soirs. Parfois, un plat au centre de la table, un verre pour l'accompagner et un bar où l'on n'a pas besoin de se justifier suffisent.
C'est précisément ce qui fait tout le charme de la Calle Santo Domingo à Benidorm. En l'espace de quelques mètres, elle illustre ce qui, dans la culture gastronomique espagnole, reste d'actualité aujourd'hui encore : peu de formalités, un large choix, une ambiance conviviale. Une bonne tapa n'a pas besoin d'en faire trop. Il suffit qu'elle soit servie au bon moment sur le comptoir.
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