RECLAME
Als je 's ochtends over het Plaça del Castell kijkt, waar het blauw van de Middellandse Zee flirt met de skyline, wordt het duidelijk dat Benidorm niet is zoals alle andere plaatsen. Deze stad - of beter gezegd, dit dorp met een grootstedelijke uitstraling - staat voor verandering, tegenstrijdigheid en wilskracht zoals bijna geen enkele andere plaats in de Marina Baixa.
Een middeleeuws begin met maritieme wortels
De geschiedenis van Benidorm begon officieel op 8 mei 1325, toen een zekere admiraal Bernat de Sarrià de Carta Pobla ondertekende - een document dat de nederzetting aan de voet van Punta Canfali stadsrechten verleende. Vandaag de dag herdenkt een artistieke boekenbank op de Paseo de Colón dit historische moment. Een monument - ja, maar ook een symbool van het feit dat geschiedenis hier geen museumstuk is, maar deel uitmaakt van het dagelijks leven.
Tussen netten en mist: De erfenis van de vissers
Wat tegenwoordig glanst in beton en glas had vroeger een zoute huid en ruwe handen. Generaties vissers bepaalden het leven in Benidorm - vooral in de 18e en 19e eeuw. De zogenaamde almadraba, een uitgebreide methode om tonijn te vangen, was het levensonderhoud van veel gezinnen. Tot 1952 werd er nog op grote schaal vis gevangen voor de kust. Sommige Benidormers gingen varen als kapitein, anderen maakten naam als kapers - met een koninklijke vergunning en de moed om anderen te confronteren.
Als je vandaag de dag door de steegjes van de oude stad loopt, kun je nog steeds de adem van de oude zeelieden voelen - en over zeeavonturen horen in sommige bars die beter zijn dan welke Netflix-serie dan ook.
Twee stranden, één idee: Alles voor uitzicht op zee
Benidorm zou Benidorm niet zijn zonder de kustlijn. Meer dan vijf kilometer van het fijnste zandstrand verdelen de stad - in het oosten ligt Playa de Levante, bruisend, levendig en stedelijk. In het westen ligt Playa de Poniente, rustiger, informeler, met meer dan drie kilometer goudkleurig zand. Daartussen ligt het kleine Cala del Mal Pas - een geheime tip voor wie de voorkeur geeft aan een intiemere omgeving. Meer zee is nauwelijks mogelijk.
Bewoners, gasten, gebouwen alles groeit verticaal
Er wonen nu ongeveer 75.000 mensen het hele jaar door in Benidorm. Maar dat is slechts de helft van de waarheid. In 2024 telde de stad meer dan 2,8 miljoen toeristen - met meer dan 15 miljoen overnachtingen. De meesten hiervan komen uit het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door nationaal toerisme uit Madrid, Baskenland en Aragón.
Hoe pas je zoveel mensen in een beperkte ruimte? Met de moed om hoog te zijn. Meer dan 300 hoogbouwgebouwen - sommige meer dan 150 meter hoog - kenmerken de skyline. Niet toevallig, maar met opzet: het legendarische algemene ontwikkelingsplan van 1956 legde de basis voor een verticale stad met open ruimtes, licht, lucht en vooral: ruimte voor iedereen.
Stad met een statement - tussen digitalisering en monumentenzorg
Als je denkt dat het allemaal draait om ligstoelen en happy hour, dan heb je het mis.
Benidorm investeert veel in digitale infrastructuur, slimme stadsplanning en duurzaam waterbeheer - onderwerpen waar anderen nog over debatteren, terwijl tegelijkertijd de 700e verjaardag van de stad in 2025 wordt gevierd met concerten, theatervoorstellingen, postzegels, tentoonstellingen - en de bank die eruitziet als een boek.
De lokale smaak blijft ook zichtbaar: op het Plaça de Sant Jaume wordt de middeleeuwse Carta Pobla nagespeeld door amateurspelers, begeleid door traditionele instrumenten - en honderd procent in Valenciaanse lokale kleur.
Geliefd, gehaat, onbegrepen: De paradox van Benidorm
Er zijn maar weinig plaatsen aan de Spaanse Middellandse Zeekust die zo polariseren als Benidorm. Voor sommigen is het een overvolle betonnen moloch, de belichaming van massatoerisme met te veel glas, lawaai en Engels op de menukaarten. Voor anderen is het precies het tegenovergestelde: levendig, kleurrijk, inclusief - een stad waar alles mogelijk is. Tussen deze uitersten ligt de realiteit, en iedereen die zich ermee bemoeit, realiseert zich al snel: Benidorm heeft charme. Soms verstopt in de steegjes van de oude stad, soms in de open lucht op de rustige promenade van Poniente of onder het genot van een kopje koffie in een door een familie gerunde chiringuito weg van de hoofdstraten.
Benidorm is niet subtiel - maar wel eerlijk. En dat is een zeldzaam goed.
De les van Benidorm? Flexibiliteit
Benidorm is veel dingen: een monument voor modern toerisme, een laboratorium voor de stedelijke toekomst, een uitstekend voorbeeld van hoe je jezelf steeds opnieuw kunt uitvinden. Maar bovenal is het een plaats die nooit is opgehouden een dorp te zijn - ook al lijkt het vandaag de dag op een miniatuurversie van Manhattan met uitzicht op zee.
En dat is precies waarom Benidorm niet zomaar een plaats is in de Marina Baixa. Het is een hoofdstuk op zich. Of beter gezegd: een heel boek.
Aantal inwoners (2024): ongeveer 75.000
Jaarlijkse bezoekers (2024): ongeveer 2,8 miljoen
Overnachtingen (2024): meer dan 15 miljoen
Bijnaam:
Manhattan del Mediterráneo
Grootste hoogbouw:
Intempo-toren (198 meter)
Verjaardag:
700 jaar stadsrechten sinds 1325
Hoofdstranden:
Playa de Levante (2 km, levendig)
Playa de Poniente (3 km, rustiger)
Cala del Mal Pas (kleine baai)
Altea - Tussen geschiedenis, kunst en mediterraan licht Onderdeel van de nieuwe CBM-serie „Mijn dorp“ - een zoektocht naar aanwijzingen in plaatsen die meer zijn dan alleen ansichtkaart-idylles. Witgekalkte huizen,
