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Des équipes professionnelles aux cyclistes amateurs : la Costa Blanca propose des itinéraires variés, des vues sur la mer et des parcours de montagne, tant pour l'entraînement que pour le plaisir.
Au cours des dernières années, la Costa Blanca est devenue l'un des principaux centres d'entraînement pour le cyclisme international. En hiver, il n'est pas rare de voir à Calpe, Dénia ou Benidorm des équipes professionnelles entières sur les routes, parmi lesquelles des grands noms comme Jumbo-Visma ou UAE Team Emirates. Ils choisissent cette région car elle leur permet de passer du niveau de la mer à 1 000 mètres d'altitude en seulement quelques kilomètres. Pour les coureurs, cela signifie un entraînement varié sans longs déplacements.
Des itinéraires pleins de caractère
La montée la plus célèbre est celle du Coll de Rates, près de Parcent. Il ne se passe pratiquement pas une semaine d'entraînement sans que des cyclistes professionnels et amateurs ne s'attaquent à ces lacets, souvent accompagnés de véhicules d'assistance transportant des roues de rechange.
Les boucles à travers la Vall de Gallinera ou le circuit passant par Guadalest comptent également parmi les classiques. Ceux qui recherchent des parcours moins escarpés peuvent rester sur la route côtière entre Dénia et Altea : on y parcourt des kilomètres en toute décontraction, souvent avec vue sur la mer.
Infrastructures pour les cyclistes
La région a su s'adapter à cet essor. Les hôtels d'Altea ou de Calpe proposent désormais leurs propres stations cyclistes, dotées de locaux de rangement sécurisés, d'un atelier et d'aires de lavage. Des prestataires locaux tels que „ Costa Blanca Cycling “ ou „ Siesta Advisor “ organisent des circuits guidés et proposent des vélos de location, du vélo de course au vélo électrique.
Même les petits villages situés le long des itinéraires sont adaptés aux cyclistes : on y trouve aussi bien des cafés arborant des pancartes „ Cyclist welcome “ que des stations-service équipées de pompes à air.
Les amateurs bénéficient eux aussi de l'expertise des professionnels
Pour les débutants, les larges promenades et les côtes en pente douce sont idéales. De nombreux loueurs de vélos proposent des circuits spécialement adaptés aux débutants, avec une allure et une longueur de parcours adaptées.
Les amateurs ambitieux peuvent quant à eux s'essayer aux mêmes ascensions que celles parcourues lors de la Vuelta a España. C'est ainsi qu'au Coll de Rates, les cyclistes du dimanche et les professionnels du WorldTour se retrouvent parfois à pédaler côte à côte.
Un facteur économique en hiver
Le cyclisme suscite depuis longtemps l'intérêt du secteur touristique. Selon l'office régional du tourisme, des milliers de cyclistes se rendent chaque année spécialement sur la Costa Blanca. Les hôtels en profitent en basse saison, tandis que les restaurants et cafés situés le long des parcours font le plein lorsque les groupes y font une pause déjeuner. Pour de nombreuses communes, l'entraînement hivernal des professionnels est désormais un pilier incontournable de l'économie locale.
Le cyclisme sur la Costa Blanca est donc bien plus qu'un sport réservé aux spécialistes. De la balade tranquille le long de la côte à l'étape reine en montagne, chacun y trouve son compte sur deux roues – et c'est précisément ce qui fait tout le charme de cette région.
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