Tours de guet historiques sur la Costa Blanca
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Au XVIe siècle, lorsque les pirates barbaresques semaient la terreur sur la côte méditerranéenne espagnole, le roi Philippe II réagit en mettant en place un système de défense bien pensé : un réseau de tours de guet situées à portée de vue les unes des autres et capables de donner l'alerte par des signaux de feu ou de fumée. Ces témoins historiques en pierre marquent encore aujourd’hui le paysage côtier de la Costa Blanca – et offrent aux randonneurs des vues impressionnantes ainsi que des découvertes culturelles et historiques. L’importance de ces tours se reflète également dans l’identité régionale : on les retrouve dans les armoiries de villes comme Calpe et Benidorm, ou elles ont donné leur nom à certaines localités. Ainsi, Torrevieja („ vieille tour “) doit son nom à l’une de ces tours de guet, qui a donné son nom à la commune vers 1800. Le nom de Guardamar dérive lui aussi de sa fonction de „ gardien de la mer “ (guardia del mar).
Les tours en pierre de la Costa Blanca, construites à l'origine pour servir de système d'alerte contre les pirates, offrent aujourd'hui aux randonneurs des panoramas impressionnants et un aperçu de l'histoire vivante des tours de guet.
Trois de ces édifices historiques méritent particulièrement le détour et sont facilement accessibles aux randonneurs. La Torre del Gerro, près de Dénia, impressionne par son emplacement exposé, à 125 mètres d'altitude, au pied du massif du Montgó.
La tour conique datant de 1553 présente sur sa façade des blasons richement décorés, parmi lesquels figure l'emblème royal de Charles Ier. Un sentier de randonnée bien balisé, partant de la promenade de la plage de la Marineta, traverse des pinèdes méditerranéennes pour mener à ce monument historique et offre en récompense une vue panoramique sur la mer et les montagnes.
Pour rejoindre la Torre del Gerro, le mieux est de partir au-dessus du restaurant Mena, qui dispose également d'un petit parking gratuit en gravier. De là, un sentier escarpé d'environ 1 km mène à la tour, d'où l'on jouit d'une vue panoramique sur le massif du Montgó et la mer.
Au sud de Dénia, le sentier mène à la Torre de les Caletes, dans le parc naturel de la Serra Gelada, près de Benidorm. Ce poste de guet circulaire, aujourd’hui partiellement en ruines, surveillait autrefois les petites criques cachées, qui constituaient des lieux d’accostage idéaux pour les pirates. Le sentier de randonnée PR-CV9, bien balisé, mène à ce poste de garde historique et offre en chemin des vues sur le littoral et l'île de Tabarca. Des documents historiques attestent que la tour était même équipée de canons au XVIIIe siècle.
On accède à la Torre de les Caletes depuis le parking non pavé situé au-dessus de la Cala Tío Ximo. Le sentier, long de 2,2 km, presque plat et pavé, est fermé à la circulation automobile et accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants.
Plus au sud, la Torre de la Malladeta, près de Villajoyosa, mérite le détour. Contrairement aux autres tours, celle-ci n’a été construite qu’aux alentours de 1900 pour servir de refuge au psychiatre républicain José María Esquerdo – il est intéressant de noter qu’elle a été érigée sur un sanctuaire ibérique vieux de 2 400 ans dédié à la déesse Tanit. La ville travaille à la restauration de ce creuset culturel qui, avec la Villa Giacomina voisine, sera accessible en tant que parc archéologique. Depuis le Tossal de la Malladeta, on jouit d’une belle vue sur la baie de Villajoyosa.
La Torre de la Malladeta s'élève à seulement 600 m au-dessus de l'avenue Marina Baixa à Villajoyosa ; le site entourant la tour Dr Esquerdo fait actuellement l'objet d'une restauration complète, et un nouveau parking gratuit récemment ouvert près de la plage facilite encore davantage l'accès.
Les sentinelles de pierre de la Costa Blanca allient à merveille nature et histoire. Ce qui servait autrefois de système d'alerte essentiel contre les attaques de pirates offre aujourd'hui aux randonneurs des destinations intéressantes, riches d'un passé historique et offrant de vastes panoramas sur la Méditerranée.
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