De Costa Blanca, die zich uitstrekt langs de oostelijke Middellandse Zeekust van Spanje, is verdeeld in verschillende comarcas, elk met hun eigen unieke kenmerken en eigenschappen. Twee van de bekendste comarcas in deze regio zijn Marina Baja en Marina Alta. Dit artikel gaat in op de belangrijkste comarcas van de Costa Blanca en richt zich op de verschillen en speciale kenmerken van Marina Baja en Marina Alta, evenals de speciale tradities en feesten van de regio.
De Costa Blanca is verdeeld in verschillende comarcas, waaronder:
▶ Jachthaven Baja
Marina Alta
L'Alacantí
El Baix Vinalopó
El Baix Segura (Vega Baja)
El Comtat
L'Alcoià
La Marina
Marina Baja (ook bekend als Marina Baixa) is een dynamische regio met ongeveer 195.000 inwoners.
Het administratieve centrum is Benidorm, bekend om zijn opvallende wolkenkrabbers en levendige stadsleven. Naast Benidorm zijn andere belangrijke steden in de comarca Altea, Finestrat en La Nucia.
Altea, een pittoresk stadje met ongeveer 22.000 inwoners, staat bekend om zijn charmante oude binnenstad met smalle straatjes en de iconische kerk met blauwe koepel van Nuestra Señora del Consuelo. Finestrat, dat zowel kust- als bergdorpen omvat, biedt een rustiger levenstempo en staat bekend om zijn traditionele architectuur. La Nucia, met ongeveer 20.000 inwoners, is een opkomende stad met een moderne infrastructuur en tal van recreatiefaciliteiten.
De regio Marina Baja is vooral populair bij buitenlandse inwoners. In Benidorm maken buitenlanders ongeveer 28% van de bevolking uit, en er wonen veel Britten, Nederlanders en Duitsers. Altea en La Nucia hebben ook een groot aantal buitenlandse inwoners, waardoor het internationale gemeenschappen zijn.
Marina Alta (ook wel bekend als jachthaven) ligt in het noordelijke deel van de Costa Blanca en heeft ongeveer 180.000 inwoners. De administratieve stad is Dénia, een historische havenstad met een rijk cultureel erfgoed en een belangrijke visindustrie. Andere belangrijke steden in de regio zijn Jávea, Calpe en Pego.
Dénia staat bekend om zijn kasteel en haven, die dienst doet als toegangspoort tot de Balearen. Jávea (Xàbia in het Valenciaans), met ongeveer 27.000 inwoners, biedt schilderachtige baaien en het indrukwekkende natuurpark Montgó. Calpe, bekend om de opvallende rots Peñón de Ifach, trekt bezoekers met zijn stranden en natuurreservaten. Pego, een meer landelijke stad met ongeveer 10.000 inwoners, wordt omringd door sinaasappel- en amandelboomgaarden en staat bekend om zijn traditionele festivals.
In Marina Alta wonen ook veel buitenlandse inwoners. In Jávea ligt het aandeel buitenlandse inwoners rond de 53%, waarmee deze stad een van de meest internationale aan de Costa Blanca is. Calpe volgt met ongeveer 47% buitenlandse inwoners, voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk.
L'Alacantí en El Baix Vinalopó
L'Alacantí is de comarca waartoe de stad Alicante behoort, het administratieve centrum van de Costa Blanca met ongeveer 330.000 inwoners. De regio is een belangrijk economisch en cultureel centrum met tal van bezienswaardigheden, waaronder het kasteel van Santa Bárbara en de levendige boulevard.
El Baix Vinalopó omvat steden zoals Elche, bekend om zijn palmbos dat erkend is als UNESCO-werelderfgoed. Elche heeft ongeveer 230.000 inwoners en staat bekend om zijn schoenenindustrie en historische oude stad.
Tradities en feesten in L'Alacantí en El Baix Vinalopó
Alicante: De „Hogueras de San Juan“ in juni, het grootste festival van de stad, waar reusachtige figuren van papier-maché worden verbrand. Een ander belangrijk evenement is de „Semana Santa“ (Heilige Week) met indrukwekkende processies.
Elche: De „Misteri d'Elx“, een middeleeuws drama dat elk jaar in augustus wordt opgevoerd in de Basiliek van Santa Maria en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De „Palmzondagprocessie“ is ook een belangrijk feest.
El Baix Segura (Vega Baja) en El Comtat
El Baix Segura, ook bekend als Vega Baja, heeft steden zoals Orihuela met ongeveer 77.000 inwoners, bekend om zijn kathedraal en historische gebouwen. De regio wordt gekenmerkt door vruchtbare landbouw en een sterke landbouwtraditie.
El Comtat is een meer landelijke comarca, bekend om zijn pittoreske dorpjes en natuurgebieden. Cocentaina, de administratieve stad, heeft ongeveer 11.000 inwoners en staat bekend om zijn historische kasteel en het jaarlijkse middeleeuwse festival.
Tradities en feesten in El Baix Segura en El Comtat
Orihuela: De „Fiestas de la Reconquista y de Moros y Cristianos“ in juli zijn een van de grootste feesten van de stad. Ook belangrijk is de „Semana Santa“ met zijn indrukwekkende processies.
Cocentaina: De „Fira de Tots Sants“ in november, een van de oudste en grootste jaarmarkten van Spanje, die al sinds de 14e eeuw wordt gevierd. Ook belangrijk is het „Moros y Cristianos“ festival in augustus.
Plaatselijke specialiteiten en verschillen
Terwijl Marina Baja meer stedelijk en toeristisch is, wordt Marina Alta gekenmerkt door natuurlijke schoonheid en landelijke flair. Marina Baja heeft een grotere internationale gemeenschap, vooral in Benidorm, terwijl Marina Alta meer wordt gekenmerkt door de traditionele Spaanse manier van leven.
