Het staat hoog op de Serra Gelada en is een van de meest gefotografeerde monumenten van Benidorm - het imposante kruis dat boven de stad uittorent met zijn eenvoudige maar indrukwekkende aanwezigheid. Maar wist je dat dit 14 meter hoge monument oorspronkelijk bedoeld was om de „zonden“ van toeristen te reinigen? Ja, dat lees je goed! Het verhaal van de oorsprong van het kruis is een fascinerende mengeling van religieus elan, stedelijke strategie en de wens om het moreel hoog te houden in tijden van de beginnende hausse in het toerisme. Wat ooit een symbool van berouw en vernieuwing was, is nu een Instagram hotspot.
Maar er zit een dieper verhaal achter de kiekjes dat teruggaat tot de jaren 1960. In die tijd werd Benidorm door de meer conservatieve kringen in Spanje gezien als een zondige stad die haar christelijke waarden leek te verliezen door de bikinitrend en de permissieve gewoonten van Europese toeristen.
Om dit morele „verval“ een halt toe te roepen, kreeg de kerk de overhand en werd er een kruis opgericht op het hoogste punt van de stad. Deze symbolische daad was bedoeld om de stad te redden van de „hel“ - zoals het in die tijd werd genoemd - en de zonden van de bezoekers te verdrijven.
Maar zoals zo vaak het geval is, verandert de betekenis van symbolen na verloop van tijd. Het gedenkteken voor de christelijke moraal werd geleidelijk een magneet voor toeristen, die het kruis ontdekten als achtergrond voor hun vakantiefoto's. Vandaag de dag is het kruis een integraal onderdeel van sociale media en inspireert het honderden foto's op Instagram, waar zowel influencers als bezoekers genieten van het adembenemende uitzicht op de Middellandse Zee.
Wie had ooit gedacht dat een monument dat ooit bedoeld was om de „zondigheid“ van toeristen te beteugelen, nu zelf een van de grootste attracties voor diezelfde toeristen is geworden?