Kerstmis in de Marina Alta en Marina Baja is niet alleen een feest voor de zintuigen, maar ook voor het gehemelte. De regio biedt een rijk palet aan traditionele lekkernijen die bij elke hap verhalen over cultuur, oorsprong en familierituelen. Van hartige hoofdgerechten tot zoete verleidingen - Kerstmis smaakt hier naar gemeenschap en traditie.
Feestelijke klassiekers: wat staat er op tafel?
In veel huishoudens in de regio begint het kerstseizoen met uitgebreide feesten, die vooral op kerstavond, Nochebuena, worden gevierd. Bovenaan de lijst staat de „Pavo Relleno“, een gevulde kalkoen waarvan het recept van generatie op generatie wordt doorgegeven. De vulling varieert, maar bevat vaak amandelen, pijnboompitten en gedroogd fruit, die de typische mediterrane smaak benadrukken.
Zeevruchten spelen ook een centrale rol: garnalen, kreeft en mosselen, vaak vers uit de havens van Dénia of Jávea, behoren tot de niet te versmaden lekkernijen. Een ander hoogtepunt is caldero de navidad, een pittige visrijst die zijn oorsprong vindt in de kustplaatsen van de regio en tot op de dag van vandaag zijn wortels in de visserstraditie heeft behouden.
De zoete kant van de feestdagen
Geen kerstlekkernij aan de Costa Blanca is compleet zonder turrón, waarschijnlijk het beroemdste dessert van de regio. Het komt oorspronkelijk uit Alicante en bestaat in talloze varianten: van de harde versie met hele amandelen (Turrón de Alicante) tot de romige versie met gemalen amandelen (Turrón de Jijona). Beide soorten vinden hun oorsprong in de 16e eeuw en waren ooit een luxe die slechts enkelen zich konden veroorloven.
Polvorones en mantecados, kruimelige koekjes met een snufje kaneel of citroen, maken de zoete variant compleet. Hun geschiedenis gaat terug tot de Moorse tijd, toen amandelen en honing voor het eerst hun weg vonden naar de Iberische keuken. In veel gezinnen worden ze nog steeds zelfgemaakt en op de traditionele manier gebakken.
Een regionale specialiteit die je niet mag missen is de Roscón de Reyes, een kransgebak dat traditioneel wordt gegeten op Driekoningen. Versierd met gekonfijt fruit is het niet alleen een culinair genot, maar ook een spel: Wie de verborgen figuur of boon vindt, mag een dag lang „koning“ zijn - of moet het volgende jaar voor de taart betalen.
Rituelen en culinaire gewoonten op oudejaarsavond
Terwijl Kerstmis een tijd van bezinning is, is Oudejaarsavond een meer levendige tijd. De „Uvas de la Suerte“, twaalf druiven die om middernacht bij elke klokslag worden gegeten - één voor elke maand van het komende jaar, gekoppeld aan een wens - zijn een onmisbaar onderdeel van het nieuwe jaar. Dit gebruik, dat aan het eind van de 19e eeuw in Spanje ontstond, is stevig verankerd in de regio en gaat vaak gepaard met een glas cava.
Het oudejaarsavondmenu varieert, maar een populair gerecht is „Cordero al Horno“, een langzaam geroosterd lam op smaak gebracht met kruiden en olijfolie. Tapas zoals Jamón Ibérico, ingemaakte zeevruchten en lokale kazen zijn ook een must op veel feesten.
Het belang van samenzijn
Eten is meer dan een traktatie tijdens de feestdagen in de Marina Alta en Baja - het is een uitdrukking van gemeenschap en traditie. Families en vrienden komen samen om hun wortels te vieren, of het nu gaat om klassieke gerechten die al generaties lang worden bereid of om de gedeelde vreugde van zoete lekkernijen en vrolijke oudejaarstradities.
Deze culinaire diversiteit weerspiegelt de culturele diepgang van de regio, die haar verleden eert en tegelijkertijd openstaat voor nieuwe invloeden. Kerst en Oud en Nieuw aan de Costa Blanca zijn een feest voor het gehemelte - en voor de ziel.
Typische recepten uit de kerstkeuken
Op de volgende pagina vind je twee recepten die de culinaire tradities van de regio vertegenwoordigen en gemakkelijk te bereiden zijn. Deze recepten belichamen de warmte en smaken van het kerstseizoen in de Marina Alta en Marina Baja.
Een zoete klassieker die op geen enkele kersttafel mag ontbreken
-300 g amandelen (gepeld en licht geroosterd)
- 200 g honing
- 150 g suiker
- 1 eiwit
-1 snufje kaneel (optioneel)
Maal de amandelen fijn in een keukenmachine tot ze een pasta-achtige consistentie hebben. Smelt de honing en suiker in een pannetje op laag vuur tot het mengsel homogeen is. Klop de eiwitten stijf en spatel ze voorzichtig door het honing-suikermengsel. Voeg de gemalen amandelen toe en meng goed. Breng eventueel op smaak met een snufje kaneel. Giet het mengsel in een rechthoekige vorm, bedek met bakpapier en druk gelijkmatig aan. Laat minstens 24 uur rusten tot de turrón stevig is. Snijd in stukken en serveer.
Een hartig feestgerecht dat vooral populair is op oudejaarsavond
-1,5 kg lamsbout
- 4 teentjes knoflook
- 1 bosje verse rozemarijn
- 1 bosje tijm
- 100 ml olijfolie
- 200 ml witte wijn
- Zout en peper
Verwarm de oven voor op 180 °C. Kruid de lamsbout royaal met zout en peper. Snijd de teentjes knoflook in dunne plakjes en maak met de kruiden kleine sneetjes in het vlees. Leg de lamsbout in een ovenschaal, besprenkel met olijfolie en voeg de witte wijn toe. Gaar het vlees 1,5 tot 2 uur in de oven en bedruip het af en toe met de jus. Laat het lamsvlees voor het serveren even rusten zodat de sappen kunnen bezinken.
