Cuando los piratas bárbaros asolaron la costa mediterránea española en el siglo XVI, el rey Felipe II respondió con un sofisticado sistema de defensa: una red de torres de vigilancia situadas a la vista unas de otras y que podían dar la alarma mediante señales de fuego o humo. Estos testigos de piedra de la historia siguen caracterizando hoy el paisaje costero de la Costa Blanca, y ofrecen a los excursionistas vistas impresionantes y descubrimientos histórico-culturales. La importancia de estas torres también se refleja en la identidad regional: aparecen en escudos de ciudades como las de Calpe y Benidorm o dieron nombre a lugares. Torrevieja („torre vieja“), por ejemplo, debe su nombre a una torre vigía de este tipo, que dio nombre al municipio hacia 1800. El nombre de Guardamar también deriva de su función de „guardia del mar“.
Tres de estos edificios históricos son especialmente dignos de ver y de fácil acceso para los excursionistas. La Torre del Gerro, cerca de Dénia, impresiona por su ubicación expuesta a 125 metros de altitud, a los pies del macizo del Montgó.
La torre cónica, que data de 1553, presenta en la fachada escudos de armas con elaborados diseños, entre ellos el emblema real de Carlos I. Desde el paseo de la playa de la Marineta, una caminata bien señalizada conduce a través de pinares mediterráneos hasta este monumento histórico y le recompensa con una vista panorámica del mar y las montañas.
Para llegar a la Torre del Gerro, lo mejor es empezar por encima del restaurante Mena, que también ofrece un pequeño aparcamiento gratuito de gravilla. Desde allí, un sendero empinado de alrededor de 1 km conduce a la torre, que ofrece una vista panorámica del macizo del Montgó y del mar.
Al sur de Dénia, el camino lleva a la Torre de les Caletes, en el Parque Natural de Serra Gelada, cerca de Benidorm. El puesto de vigilancia circular, ahora parcialmente derruido, vigilaba antaño las pequeñas calas escondidas, lugares ideales para el desembarco de piratas. El sendero PR-CV9, bien señalizado, conduce hasta este histórico centinela y ofrece vistas de la formación costera y de la isla de Tabarca a lo largo del camino. Documentos históricos demuestran que la torre llegó a estar equipada con cañones en el siglo XVIII.
Se puede acceder a la Torre de les Caletes desde el aparcamiento sin asfaltar situado sobre Cala Tío Ximo. La ruta casi llana y asfaltada de 2,2 km, cerrada al tráfico rodado, también es apta para cochecitos y sillas de ruedas.
Más al sur, la Torre de la Malladeta, cerca de Villajoyosa, bien merece una visita. A diferencia de las otras torres, ésta sólo se construyó hacia 1900 como refugio del psiquiatra republicano Dr. José María Esquerdo - curiosamente, sobre un santuario ibérico de 2.400 años de antigüedad en honor de la diosa Tanit. La ciudad está trabajando en la restauración de este crisol cultural, que será accesible como parque arqueológico junto con la vecina Villa Giacomina. Desde el Tossal de la Malladeta se puede disfrutar de una hermosa vista sobre la bahía de Villajoyosa.
La Torre de la Malladeta se eleva a 600 metros sobre la Av. Marina Baixa de Villajoyosa; el entorno de la torre del Dr. Esquerdo está siendo objeto de una profunda restauración, y un aparcamiento gratuito recién inaugurado en la playa también está mejorando el acceso.
Los guardianes de piedra de la Costa Blanca combinan naturaleza e historia de un modo especial. Lo que antaño sirvió como sistema de alerta vital contra los ataques piratas ofrece ahora a los excursionistas interesantes destinos con un trasfondo histórico y amplias vistas del Mediterráneo.
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